Diseño gráfico de todos y para todos

El People’s Graphic Design Archive reúne una vasta selección de piezas gráficas de todo tipo. ¿Qué se puede encontrar en ese archivo de la historia del diseño? ¡Descúbralo!

Hay quienes dicen que las primeras 48 horas después de la desaparición de una persona son las más complejas. Si en esas horas no se encuentra, las posibilidades de un rescate exitoso bajan considerablemente. En muchos lugares del mundo, luego de la búsqueda activa en ese periodo de tiempo, los recursos de búsqueda se limitan y aparece entonces una herramienta útil aunque algo pasiva: los carteles de personas desaparecidas. Su función es replicar por las zonas de posible aparición la fotografía y los datos relevantes para que se grabe en la mente de los transeúntes y así tal vez encontrar alguna pista inesperada.

Estos carteles suelen ser simples: un llamado de atención que puede ser algo como: ¿HA VISTO A ESTA MUJER?, ¡DESAPARECIDO!, una fotografía con zoom al rostro y unos datos en una letra pequeña pero legible de las características del desaparecido, la ropa que llevaba y los teléfonos a los que pueden contactarse con cualquier información. El uso de tipografías, la diagramación y el tipo de impresión de estos carteles resalta por su claridad y precisión y puede ser una pieza de diseño con la que casi todos han tenido contacto. 

People’s Graphic Design Archive es un proyecto de colaboración abierta que busca ser un repositorio digital de la historia del diseño gráfico del mundo. Aunque tiene como sede Estados Unidos, su propósito es recolectar todo tipo de diseño gráfico, desde portadas de libros legendarias como la de Play It As It Lays de Joan Didion, hasta afiches como del HOPE de Barack Obama, pasando por piezas de uso común como tarjetas de racionamiento, menús o, claro, afiches de desaparecidos.

Las condiciones para que una pieza de diseño haga parte del archivo son pocas y esto hace que sea posible pensar en esa multiplicidad de formatos e intenciones; tan solo hace falta un usuario que tenga en su poder una reproducción, una versión o una copia del diseño que quiera subir –puede ser propio o ajeno– y montar una fotografía de la pieza con un título y tantos datos, tags y anécdotas como le sea posible compartir. En ese sentido, es realmente un archivo de la gente: de la gente que diseña, de la gente que preserva el diseño, de la gente que escribe su historia, de cualquiera que mire y aprecie. 

El People’s Graphic Design Archive fue una idea que tuvo Louise Sandhaus, una diseñadora, creadora y educadora estadounidense que en el 2014 publicó el libro Earthquakes, Mudslides, Fires & Riots: California and Graphic Design con el que había recopilado una gran cantidad de información que consignó en casi 500 páginas. Sin embargo había quedado material por fuera que consideraba valioso y no tenía muy claro qué hacer con él; ahí fue que surgió la idea de crear este contenedor digital de piezas de diseño gráfico que ayudaran a trazar su historia.  

Periódicamente los educadores de diseño gráfico de Estados Unidos se reúnen para hablar sobre qué están haciendo en sus salones, cómo están mejorando los procesos y qué tipo de investigación están haciendo. Fue en un espacio así que Louise Sandhaus le contó a la también diseñadora y escritora Briar Levit sobre su idea del archivo y esta decidió acompañarla en el proceso, al igual que lo hicieron las diseñadoras Brockett Horne y Morgan Searcy que llegaron después.

Este equipo, junto con desarrolladores, consultores y pasantes son los encargados de hacer la curaduría cuando es necesario y de revisar que todos los archivos que se carguen a la web sean coherentes. Además, son quienes están detrás de las estrategias que se realizan tanto en plataformas digitales como en encuentros presenciales de diseño.

Según Morgan Searcy, la relevancia de un proyecto como este es resaltar el valor de lo que tienen y las historias de lo que han visto, “Si alguien sube un letrero que ha estado por décadas afuera del local de su madre en un pueblo pequeño, fácilmente puede ser reconocido como un símbolo visual de esa comunidad”. Asimismo, Briar Levit resalta la importancia de mantener un trazo histórico más allá del diseño tradicional: “Si miras bien, los personajes que se enseñan en clases de historia del diseño, han sido los mismos por mucho tiempo. Normalmente son figuras europeas, masculinas y corporativas con apenas algunas disidencias. Pero eso no es diseño gráfico. El diseño gráfico es cómo comunicamos visualmente en anuarios, pequeños posters, lo que sea. Yo creo que hay que mirar como esos residuos de nuestra cultura. Tal vez no es tan glamorosa, pero es muchas veces más interesante”.

En el People’s Graphic Design Archive pueden publicarse proyectos finalizados, procesos que fueron abandonados por algún motivo, fotografías, correspondencia, artículos, ensayos e incluso anécdotas e historias que tengan alguna relevancia en el campo de la historia del diseño gráfico. Casi el único requisito es que tenga más de diez años de construido. 

En La historia del arte, E.H. Gombrich se puso algunas reglas que le permitían acotar la narración de esta genealogía suprema; la segunda de estas reglas era constreñirse a las “verdaderas obras de arte, dejando fuera todo lo que solamente pudiera resultar interesante como testimonio del gusto o de la moda de un momento dado”, es por eso que asume cierta distancia temporal incluso en las vanguardias artísticas que para el momento de la escritura del libro gozaban ya de cierta fama. En la lógica del Gombrich, es la distancia del tiempo la que permite entender cuáles obras serán recordadas y pasarán a ocupar un espacio en la historia del arte. De la misma manera, el People’s Graphic Design Archive pide a sus usuarios que no publiquen allí nada inferior a diez años, para que se pueda apreciar el archivo de forma retrospectiva y solo se recopilen piezas tan importantes que han valido el gesto de ser resguardadas por una década. 

El llamado que hace el equipo de People’s Graphic Design Archive es a no sentirse intimidado ni por el tipo de material ni por la calidad de las imágenes. Trabajan bajo el lema Preservation Not Perfection justamente para que sean más las posibilidades de ampliar el repositorio que ya supera las 5.000 entradas. En este material hay desde ediciones de la legendaria revista Emigre, hasta imágenes de Codex Borgia, una creación que data del siglo XV de los indígenas Náhuatl que muestra ilustraciones de dioses y rituales mesoamericanos. Y usted, ¿qué pondría?