João Pinheiro y el cómic político brasileño

n Carolina (Editora Veneta, 2016), junto a la profesora e investigadora Sirlene Barbosa, João Pinheiro narra una parte de la vida de Carolina Maria de Jesus, una de las escritoras más importantes de la literatura brasileña. El libro recrea gráficamente la infancia pobre que vivió Carolina en Minas Gerais, las ilusiones y desengaños que sufrió, vindica sus ideas y remite a partes de su libro Quarto de despejo (1960), el texto que mostraba, a través de un diario en primera persona, la desagradable realidad de ser mujer, negra y pobre en Brasil. 

El trabajo de Pinheiro se mezcla con su vida, dibuja desde adentro la vida en las favelas y los barrios marginados, haciendo de sus rutinas de observación y las líneas de sus cuadernos de dibujo un modo de entender lo que pasa en su país. Además de Carolina, libro con el cual ganó un premio especial del jurado en el Festival de Angoulême en 2019 y el trofeo HQ Mix en la categoría Relevancia Internacional 2020, su obra se extiende a publicaciones fanzineras, cuadernos de dibujo, ilustraciones para diferentes revistas y libros como Burroughs (Veneta, 2015), Kerouac (Devir, 2011) y Depois que o Brasil Acabou (Editora Veneta, 2021), una recopilación antológica del fanzine Cavalo de Teta, en el que ha estado registrando, junto a otros dibujantes, el clima racista, violento y político que se ha vivido en Brasil luego de la agitación política de 2016.

Mario Cárdenas: En libros como Kerouac y Burroughs ha narrado gráficamente la vida de escritores. ¿De qué manera incidió la literatura de cada autor al momento de representarla en historietas?

João Pinheiro: Me enteré de la generación Beat por primera vez cuando tenía 15 años, en una revista llamada Chiclete com Banana, que trajo en tres ediciones un artículo escrito por el poeta y estudioso de la literatura Claudio Willer. Kerouac me enseñó la escritura automática (dibujo) y Burroughs me enseñó a trabajar con tijeras y pegamento. Mi método, en ambos casos, fue sumergirme en sus obras (más aún en el caso de Burroughs) y en las de otros autores que aparecían como subtexto de sus ideas. A partir de esta inmersión en sus obras, creé las escenas y desarrollé el guion.

Siguiendo esa línea de biografías, hizo un libro sobre la escritora Carolina Maria de Jesus, junto a la profesora e investigadora Sirlene Barbosa. ¿Cuáles fueron las motivaciones políticas y sociales para contar esta historia?

En este caso me motivó que una escritora popular como Carolina, cuyo primer libro Quarto de despejo: Diário de uma favelada encabezó la lista de bestsellers y fue publicado en 13 países más en la década de 1960, fuera borrada de la historia después de esos años de éxito y que hoy sea casi desconocida para el público general. Creemos que es un personaje importante en nuestra historia, una escritora que nos ayuda a comprender el siglo XX en Brasil: el racismo, el dominio de la cultura por parte de la élite blanca y, sobre todo, el desarrollo de las desigualdades en el estado de São Paulo –producto de la migración masiva desde otras regiones del país, que se intensificó a mediados de ese siglo– y el consiguiente nacimiento de las favelas y la posterior expansión de la ciudad hacia las periferias.

Su irrupción en el campo literario se produjo en un período de intensas luchas sociales encaminadas a alterar las extremadamente desiguales relaciones sociales del país. Pero esta ola de demandas populares fue interrumpida con el golpe militar que se produjo apenas cuatro años después de su explosivo debut con el lanzamiento de Quarto de despejo. Este libro suyo expuso la farsa de la democracia racial que había sido pregonada durante décadas por teóricos al servicio de la burguesía blanca. Finalmente: Carolina fue una escritora negra que, en un país extremadamente racista, derribó las puertas blancas y burguesas de la literatura nacional. Su influencia es sorprendente en diversos movimientos culturales, como el hip hop y la literatura periférica. Creemos que no es lo suficientemente conocida por el público en general y por eso decidimos contribuir de alguna manera contando su historia a través de los cómics.

Con Carolina ustedes fueron nominados a un Premio Jabuti a la Mejor Historia en Viñetas en 2017. Y la edición francesa ganó un premio especial del jurado en el Festival de Angoulême en 2019. ¿Qué significado tuvieron estos reconocimientos?

La nominación para el Jabuti fue importante, porque ese año, 2017, era la primera vez que la categoría de cómic era incluida en ese premio de literatura y Sirlene fue la primera mujer nominada. El premio de Angoulême fue bastante inesperado y quedamos muy contentos con el reconocimiento. Los cómics brasileños vienen atrayendo el interés de países extranjeros desde hace algún tiempo y creo que esto es muy bueno para el desarrollo de la escena nacional, que, en mi opinión, siempre es lo primero.

También ha realizado adaptaciones de textos literarios a historietas, como el cuento O Espelho, de Machado de Assis ¿De qué manera cambia su trabajo cuando está adaptando un texto literario?

Hay una vieja pregunta que siempre aparece: ¿los cómics son o no son literatura? Este cuestionamiento resalta dos posturas equivocadas, en mi opinión. La primera busca colocar la etiqueta literaria al lenguaje, porque sería, social y académicamente, más prestigioso, mientras que la segunda demuestra un desconocimiento de lo que realmente es el lenguaje del cómic. Pero lo cierto es que el lenguaje del cómic es autónomo, con su propia grafía, su ritmo único uniendo imagen-palabra en algo diferente en su desarrollo final. En otras palabras: es un idioma en particular. Los cómics son cómics y la literatura es literatura. Para adaptar un texto literario, el dibujante de historietas debe apropiarse para crear algo diferente. Se revisa la trama, el estilo del autor y la atmósfera creada. Es un diálogo creativo con la obra original, privilegiando los rasgos característicos del cómic y no solo los elementos típicamente literarios. Al final, aunque el punto de partida es la obra literaria y el cómic se acerca al texto principal, este último consigue ser una obra autónoma.

Al igual que varios dibujantes brasileños, usted ha ido haciendo registro gráfico de la situación actual de su país; en particular la pandemia sumada al desgobierno de Bolsonaro. Uno de los trabajos que dan cuenta de esto es Farol de Quebrada. ¿Cómo fue tejiendo la reflexión sobre la situación actual de la periferia durante la pandemia en los últimos años?

He seguido muy de cerca la lucha política de este último período, que se intensificó desde finales de la primera década de este siglo, culminando con el golpe de Estado contra la presidenta Dilma y el partido de los trabajadores en 2016. Este golpe, que se llevó a cabo mediante la unión entre la burguesía nacional e imperialista, los partidos de derecha, el poder judicial, los medios hegemónicos y el ejército, fue lo que hizo posible el ascenso al poder de Bolsonaro. En la práctica, durante este proceso, se destruyó la Constitución de 1988 y se usurparon los derechos democráticos de la población. Por ello sentí la urgencia de representar mi visión de estos hechos con las armas que tengo: el dibujo y el cómic. Soy residente de la periferia y he sido testigo de cerca del deterioro de las condiciones de vida de la población pobre. Para hacer Farol de Quebrada solo tuve que mirar por la ventana.

Respecto a recursos y técnicas, en gran parte de su trabajo predomina la tinta negra sobre el papel blanco. Dicho esto, en una entrevista usted menciona la influencia de autores como José Muñoz y Carlos Sampayo. ¿Qué otras influencias han sido importantes en su trabajo gráfico?

Son muchos, pero fundamentalmente los autores brasileños de cómics populares de los años cincuenta, que se consolidaron en los setenta, e hicieron cómics de género, principalmente de terror. Entre ellos, los maestros Flavio Colin, Rodolfo Zalla, Julio Shimamoto y los dibujantes del cómic de los años años ochenta y noventa, que publicaron en revistas nacionales de ese período post-militar dictatorial, entre ellos estaban Luiz Gê, Laerte, Angeli, Líbero Malavoglia, Lourenço Mutarelli, Marcelo Quintanilha, Allan Alex, entre otros.

En algunas de sus ilustraciones y proyectos gráficos hay un cuidado por observar la vida de los otros, de algunos pueblos y comunidades. Un ejemplo de esto es lo que hizo en Madona do Gueto y en Diário Vagulino - Desenhos Das Quebradas ¿En su trabajo como dibujante, cuál es la importancia de la mirada etnográfica y de los espacios urbanos marginados?

Cultivo el hábito de llevar diarios gráficos desde que era adolescente y registrar lo que veo donde voy; esto me sirve como laboratorio para mis ideas. El dibujo de observación es mi escuela y dibujar barrios pobres es natural porque ahí nací y ahí todavía vivo. Llevo algunos años manteniendo un registro más constante de estos diseños urbanos en el sitio web https://www.diariovagulino.com.br

Dibujé por primera vez en la calle cuando tenía 13 años, animado por una profesora de pintura en el barrio de Itaquera, en las afueras de São Paulo. Desde entonces, sigo haciendo estos registros como una forma de practicar tanto como sea posible. Empecé a dibujar en la parada del autobús, el metro, en los bares y en todos los lugares donde sentía la necesidad de registrarme. La representación de la periferia en este proceso fue natural, ya que aquí es donde vivo, pero con el tiempo me di cuenta de que había una brecha con respecto a la representación gráfica de estos espacios en las artes gráficas brasileñas, lo que hace más apasionante la tarea.

Sus últimos trabajos son abiertamente panfletarios. ¿Qué tanto se transformó su trabajo por los hechos políticos de los últimos cinco años?

Completamente. Me invadió la necesidad de registrar los eventos mientras se estaban desarrollando. Con mi amigo Luis Schiavon (un veterano dibujante de cómics) decidimos hacer Cavalo de Teta, un fanzine abiertamente político, e invitamos a otros colegas que ya traían esta carga de crítica social en su trabajo: Evandro, Campos Alves, MZK, Diego Gerlach y Rafael Roca. El fanzine tuvo tres ediciones y allí pude experimentar con diferentes estilos y enfoques influenciados por estos compañeros. Aquí hay más información: https://cavalodeteta.tumblr.com