La ruta de la arepa venezolana en Bogotá

e podría afirmar sin temor a caer en exageraciones: todos los venezolanos, o casi todos, saben cocinar. Por eso, con méritos de sobra, su gastronomía es uno de sus mayores motivos de orgullo. No es extraño, entonces, que montar un restaurante o un puesto de comida en la calle sea una de las primeras actividades a las que acuden quienes han migrado a Colombia en los últimos años. Muchos de ellos eran –allá- profesores, obreros, comerciantes, médicos, conductores, artistas, abogados, ingenieros, contadores… pero acá cocinan por las circunstancias y porque, además, se les da muy bien. Y entre todas sus delicias, las arepas sobresalen.

Pabellón, reina pepiada, pelúa, sifrina, catira son nombres cada vez más frecuentes en la comida callejera de Colombia y detrás de ellos siempre hay manos venezolanas amasando. “En Venezuela dicen que cada niño viene con su arepa debajo del brazo… Desayunamos, almorzamos y comemos arepa, es como el tinto para ustedes los colombianos”, dice Diego Cabral del restaurante Wasakk. Aunque la disputa entre colombianos y venezolanos por el origen de las arepas es discusión bizantina, hay un factor que crea una diferencia radical: mientras los colombianos nos acostumbramos cada vez más a comprar arepas hechas o de paquete, los venezolanos no han dejado de hacerlas por su cuenta en casa.

“En Venezuela es tradición… desde niños, no importaba si eras varón o mujer, te enseñaban a cocinar… llegabas del colegio y tu mamá, tu papá o tu nona te mandaban a montar tu propia arepa”, dice Iván Reyes de Arepas Venezolanas Arauca. Gran parte de esa masificada tradición se debe a la industrialización de la harina de maíz, patentada e impulsada en la década de 1950 por Polar, una empresa que todos los venezolanos recuerdan, a través de su marca Harina P.A.N., que no es para hacer pan, sino que sus siglas significan Producto Alimenticio Nacional, y en eso se convirtió: un emblema de Venezuela. Del maíz triturado en pilón en los patios de las casas, se pasó a la instantánea combinación de harina, agua y sal.

Así, prácticamente, todos los venezolanos podían amasar su propia arepa. Donde sea que hayan llegado, tras la masiva migración de los últimos años, hasta allá han llevado sus sabores, que a su vez son una combinación de tantas migraciones que recibieron en los últimos siglos (italianos, españoles, chinos, árabes, portugueses, colombianos…)  y se sintetizan magistralmente en los rellenos de las arepas. “A los venezolanos nos gusta comer bien. Creo que por eso somos tan exigentes con la comida. Y el que quiere comer bien, pues tiene que cocinar bien, así sea una arepa”, dice Selene Sarmiento de Atentamente La Arepa. Esa premisa se puede constatar con esta ruta por Bogotá, donde cada vez se multiplican más las opciones de esta gastronomía.

Muchos lugares recordados por la gente como La Reina en Chapinero Alto, Budares en Chicó o Entre panas y parceros en Cedritos ya no están, en parte porque no pudieron con la contingencia de la pandemia. Los que aparecen en esta lista han reabierto sus puertas muy a pesar de todo, y esperan comensales con avidez. Si se antoja, apúntese a cualquiera de las opciones de este recorrido en el que se extraña a Venezuela, se quiere a Bogotá, se detesta el régimen de Maduro pero, sobre todo, se sabe comer muy bien.

FLORENTINO
Calle 54A # 9-32
Teléfono: 3132622215
Instagram: @florentinoarepasvenezolanas

Es la arepería por definición: un local modesto pero en el que se pueden encontrar hasta 18 rellenos de arepas diferentes, la variedad más amplia de esta lista. Abrió en 2018 y su nombre se inspira en una canción típica de los llanos venezolanos en la que un hombre (Florentino) se enfrenta al diablo y lo derrota. Las opciones más pedidas son las más típicas: Pabellón (caraotas, queso, carne mechada y maduro) y Reina pepiada (pollo mechado, aguacate y mayonesa). Ofrecen, además, tequeños, cachapas y hayacas. Más tradicional, imposible.

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VENEZUELA BISTRÓ
Calle 95 # 15-20 / Calle 22 # 1-90 este (Centro) / Calle 85 # 14-05 / Calle 93 # 11A-18 / Calle 122 # 15-16
Contacto: 3224515142 / 8011793
Instagram: @venezuela.bistro

Abrió en 2017 con la idea de ser una embajada gastronómica de Venezuela en Bogotá y lo es. En la 95 tiene uno de los espacios más amplios de esta lista, ideal para ir en grupo o en plan después de la oficina. Entre sus opciones de arepas se encuentra la Carteluda, que puede preparar a su gusto teniendo como opción dos proteínas, un contorno y una de tres opciones de queso. En su carta, con comida rápida y tradicional, se destacan los bowls venezolanos, hechos también según sus preferencias.

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AREPA COOL
Calle 136A # 18B-32 local 111 (Centro Comercial Sorpresas)
Contacto: 3167686148
Instagram: @arepacoolv

Fundado en 2010, es el restaurante con más trayectoria de la lista. Durante la pandemia se trasladaron del sector de la 93 a Cedritos, pero conservan la carta que sus clientes siempre han conocido, con opciones de desayunos y almuerzos. La arepa más vendida es la pelúa (carne mechada y queso amarillo) pero existe la opción de armar su arepa con todo lo que se le ocurra: cada ingrediente se cuenta como una adición.

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GUSTELO
Carrera 29 A con Calle 22 A Bis
Contacto: 3224092898
Instagram: @gusteloscolombia

El foodtruck de la ruta y, en consecuencia, comida callejera con toda. Empezó a rodar en 2017 y Charlie, su fundador, es chef de formación, por eso todas las opciones del menú son una combinación de comida guerrera pero con sabor gourmet. Además de cachapas, hamburguesas y pepitos, las arepas mandan la parada. La mixta es la más pedida y trae carne y pollo mechados separados por queso derretido. Para que sea más especial, pruebe las salsas de la casa: una de jalapeño y otra de berenjenas ahumadas.

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ATENTAMENTE, LA AREPA
Carrera 11 # 138-18 local 2
Contacto: 3142536392 / 4732828
Instagram: @attlaarepa

Sin duda, la opción más gourmet de todas. Nació en mayo de 2019 y su propuesta es que una arepa pueda ser perfectamente un almuerzo. Y lo logran en cada detalle. Desde la masa de las arepas, una receta secreta de sus fundadores que la hacen delgada, suave y crocante a la vez, hasta las 17 opciones de rellenos, todas creaciones de la casa y cocinadas con una salsa designada para cada una. Entre las más solicitadas está la Fuego del mar (camarones y palmitos de cangrejo en salsa ligeramente picante) y la mechada madurita (carne mechada especial, maduritos, tocineta crocante y queso blanco especial).

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AREPAS VENEZOLANAS ARAUCA
Carrera 15 # 47-42
Contacto: 3212338104
Instagram: @arau.ca

Nació en 2015, se llama Arauca por el río que une a Colombia y Venezuela en la región Orinoquía y ofrece trece opciones de arepas venezolanas en su nivel más típico, y eso quiere decir sabroso y casero. Su mayor clientela, los estudiantes de las universidades de la zona (como la Católica, la Javeriana, la Guerrero y la ECCI) lo corroboran. Una de sus creaciones más recientes es la arepa de cerdo marinado en salsa y queso doble crema, recomendadísima.

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AREPANA
Carrera 11 # 69-67
Contacto: 3102348290
Instagram: @arepana_bogota

Comenzó en 2017 como un carrito de comida en el que se vendían pepitos y arepas y fue tan exitoso que hoy es un lugar ideal para ir en camada y probar diferentes opciones de comida rápida venezolana bien mamarrúa , o sea, con todas las de la ley. Además de los sánduches de 35 cms y las hamburguesas todo terreno, las arepas son protagonistas. Tienen 12 opciones y, casualmente, algunas de las más solicitadas son las opciones vegetarianas que crearon a petición del público: La consentida (maíz, cebolla sofrita, aguacate, champiñones y queso mozzarella) y la delicada (champiñones, pimentón, berenjena y mozzarella).

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WASAKK
Calle 140 #12B-61
Contacto: 3186904407 / 2593826
Instagram: @wasakkbogota

Nació en 2016 y desde el principio ha sido un lugar pensado para desayunar o para terminar la tarde. Aunque las protagonistas son las 16 opciones de empanadas venezolanas que tienen (y, por favor, tiene que probarlas), las arepas no se quedan atrás, siendo las más solicitadas la pelúa y la reina pepiada. Se llama Wasakk por el tradicional guacamole que solo hacen los venezolanos y en salsas también se llevan un trofeo con el ají de pimentones que es de nivel para amantes del picante.

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BUDARE BOGOTÁ
Carrera 78h # 7A-97
Contacto: 3142594953
Instagram: @budarebogotaareperia

El budare es la plancha, por lo general circular, en el que se asan las arepas. Y acá se le da un muy buen uso. Además de unas hamburguesas descomunales, su menú lo dominan las 17 opciones de arepas, 10 tradicionale y 7 creaciones propias. La criolla y su versión maxi, la criollísima, son las más pedidas (Carne mechada o en trocitos, chorizo, plátano maduro y queso). Pero si va con hambre tiene que pedir la Doble Seis: 180 gramos de cerdo en trocitos, cebolla roja, chicharrón limón y salsa BBQ.

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LA NEGRA DE LAS AREPAS DE LA ESTACIÓN CALLE 45
Estación Calle 45 de Transmilenio

Hay un secreto a voces en el sistema de transporte masivo de Bogotá: algunas de las mejores arepas de la ciudad las venden entre los vagones de Transmilenio. La prueba es Elizabeth Márquez Palomino, a quien conocen como La Negra de las Arepas y cuya clientela no podría ser más exigente y legitimadora: los venezolanos que comercian en el sistema. Empezó en Héroes en 2018, pasó por Calle 76 y Calle 72 y ahora está en Calle 45. Todos los días ofrece tres opciones diferentes y, entre las más apetecidas, están la chicharronada (de chicharrón, claro), y la de parrilla, que combina tres tipos de carne, ensalada y queso.

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PAN CASERO
Centro Comercial Bulevar Niza, piso 3 - local 302
Contacto: 3217070625 / 6949623
Instagram: @pancaserocafe

Empezó como una panificadora en Puerto Ordaz (Venezuela) en 2015, se trasladaron a Bogotá en 2018 y acá abrieron como una panadería de recetas venezolanas. Entre la repostería, que va desde volcanes de chocolate hasta tortas de piña, se abren paso seis opciones de arepas. La ranchera (salchichas, huevos pericos y queso doble crema) es perfecta para un café, al igual que la tradicional de queso (queso costeño rallado, abundante y derretido). Eso sí, los empleados y clientes coinciden en que no puede irse sin probar los cachitos, un pan relleno de jamón y tocineta que es la debilidad de cualquier venezolano.

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¡CÓNCHALE VE!
Carrera 16 B # 148 - 82
Contacto: 3148046441
Instagram: @conchale_ve

Sus creadores son una pareja colombovenezolana: Gabriela, de Puerto Ordaz y Javier, de Cali. De ahí su  nombre y su menú que ofrece opciones de ambos lugares, una combinación ganadora sin duda. Abrieron en marzo de 2020 y fue un éxito, pero dos semanas después vino la cuarentena y solo  han vuelto a reabrir con toda en febrero de 2021. Además de pastas con recetas venezolanas, empanadas, marranitas de primera y menú ejecutivo que varía cada día, tienen nueve opciones de arepas, cinco tradicionales y cuatro creaciones propias donde se destaca la de la casa: lomo de res y de cerdo salteados, chicharrón crocante, maíz tierno y queso amarillo. Se inventaron también la hawaiana, una opción para niños que, por cierto, piden muchos adultos: queso, tocineta y piña.

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LA AREPERA D.C.
Calle 49 # 15-92 / Calle 76 # 22-09
Contacto: 3006299283 / 3507071451
Instagram: @laareperabogota

En Venezuela ‘arepera’ significa otra cosa y no tiene nada que ver con el sentido que se le da en Colombia: es un lugar donde hacen arepas. Por eso, cuando abrieron en 2015, quisieron que se llamara como debe ser y están a la altura de cualquier arepera digna. Entre sus 10 opciones se destacan las versiones dobles o triples que llegan a pesar hasta 370 gramos y que cada persona arma su gusto. Pero de lejos se llevan el título de  las mejores opciones vegetarianas y veganas en esta ruta, con 10 variedades de ingredientes para escoger y una masa campeona de harina de maíz integral con chía, ajonjolí y avena en hojuelas.

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NAGUARÁ DE AREPAS
Calle 147 # 7-70 (Centro Comercial Show Place) / Calle 166 # 8G-69 / Carrera 8 con calle 127
Contacto: 3234747611 - 3115706245
Instagram: @naguarepas

“Naguará” es una expresión venezolana con muchas acepciones y, entre ellas, hay una que quiere decir que algo es muy bueno, como quien dice “qué chimba”. Así son las arepas en este lugar. Comenzaron como un foodtruck en 2015 en la 147 con Séptima y ya tienen tres sedes. Su menú se divide según la proteína (res, carne o pollo) pero de sus mezclas nacen las opciones más pedidas. Sí o sí hay que probar la Guaidó (lomito de res, lomo de cerdo, pollo a la parrilla, aguacate, maíz tierno, chorizo y queso campesino) y la Trump (lomito de res, costillas de cerdo bbq deshuesadas, aguacate, tocineta y queso campesino).

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EL BUDARE DE LA ABUELA
Calle 147 # 7G-89
3053704761

¿Hay algo que haga más ricas las arepas venezolanas? Sí: arepas venezolanas las 24 horas. Esa es la idea de El budare de la abuela. Nació como un foodtruck en 2017 y un año después mutó al formato de cocina oculta que solo funciona por medio de rappi. Tienen 14 opciones de relleno y llevan domicilios en un rango de cinco kilómetros a cualquier hora del día. Su masa tiene una particularidad que la hace diferente a las demás de la lista y es un ligero toque dulzón que la acerca más al sabor de la arepa de chócolo, pero es una arepa de harina de maíz asada. La salsa especial de la casa es una combinación de salsa de ajo y guasacaca.